Meknes is bovendien een goede uitvalsbasis om de regio te verkennen. De meest geijkte dagtrip is een gecombineerd bezoek aan het bergdorpje Moulay Idriss en de ruïnes van het nabijgelegen Volubilis. Gezeten in een oeroude Mercedes liet ik me eerst naar Moulay Idriss vervoeren. De schitterende ligging is de voornaamste reden om hier te stoppen, want heel veel valt er op de panorama’s na niet te beleven.
Nee, dan Volubilis. Alweer een verlaten stad en wel eentje die tot in de 18de eeuw bewoond was. Oorspronkelijk was het de belangrijkste nederzetting van het Romeinse rijk in Afrika, maar ook nadat dat imperium in elkaar donderde, bleef Volubilis een grote rol van betekenis spelen. In de 7de eeuw na Christus voltrok zich de Arabische revolutie en veranderde de stad in een Islamitische vesting. Dat de ruïnes er toch behoorlijk slecht aan toe zijn, komt omdat de stad uiteindelijk werd afgebroken om bouwmaterialen te leveren voor de nieuw te bouwen paleizen in Meknes. Marokko heeft zich tot het toerisme begon te bloeien nooit erg druk gemaakt om culturele erfenissen. Als het een koning behaagde om zijn biezen te pakken werden de rijkdommen van de vorige generatie gewoon vernield om elders als basis te dienen voor nieuwe pracht en praal. De ooievaars varen er wel bij.
Het is de oudste Islamitische stad ter wereld. De grootste stedelijke autovrije zone ter wereld. En het is onbegrijpelijk dat de boel nog overeind staat. Fez is precies wat alle reisgidsen zeggen: een aanslag op de zintuigen, een onvoorstelbare wirwar van straatjes, smalle steegjes en nog smallere steegjes. Toen ik achter de taxi-chauffeur aan naar mijn riad liep, raakte ik na 3 keer links en 2 keer rechts lichtelijk in paniek, maar nog 5 afslagen later gaf ik het maar gewoon op. Je moet hier de weg niet in één keer willen vinden.
Ik kan met enige trots zeggen dat ik zonder zo’n afzichtelijk handgeweven tapijt thuis ben gekomen en daar kun je geloof ik een lintje voor krijgen. Het is waar, de verkopers hier verstaan hun vak maar niemand kan zo chagrijnig kijken als ik en dat helpt. Bovendien kreeg ik de tip om verkopers af te poeieren door ze te kleineren. Dan worden ze kwaad en wíllen ze je niet eens meer iets verkopen. Ik heb dus enkele iets te agressieve koopmannen een vriendelijke aai over de bol gegeven en ze toegevoegd dat hun moeder vast trots op ze is omdat ze zo’n mooi winkeltje hebben. Dat klinkt absurd, maar verdomd als het niet werkt.
De enorme Medina van Fez is, in tegenstelling tot die van bijvoorbeeld Marrakech, nog erg levend. Dat wil zeggen dat de mensen hier niet alleen maar met toeristen bezig zijn, maar ook met onderlinge handel. Iedereen heeft zijn eigen ambacht en gebruikt die om in zijn bestaan te voorzien. Op de onderstaande foto zie je een bedrijf dat leerproducten verft in iedere gewenste kleur. Zit dat jasje nog wel lekker, maar ben je dat saaie zwart zat? Makeover!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten